Il s’agit d’une certification officielle délivrée par un organisme conventionné (Promotelec, Cerqual, Cequali, Certivea) et attestant que le bâtiment auquel elle s’applique est performant, thermiquement parlant. Pour obtenir le label HPE, une habitation doit non seulement respecter mais aussi dépasser le niveau de performance énergétique globale requis par la réglementation thermique RT 2005.
Au sein du label HPE, les bâtiments sont classés selon leurs performances :
- HPE 2005 : Haute Performance Énergétique,
- THPE 2005 : Très Haute Performance Énergétique,
- HPE EnR 2005 : Haute Performance Énergétique Énergies Renouvelables,
- THPE EnR 2005 : Très Haute Performance Énergétique Énergies Renouvelables,
- BBC 2005 : Bâtiment Basse Consommation.
Enfin, s’il s’applique aux habitations dont le permis de construire a été déposé avant le 31 décembre 2012, le label HPE ne peut plus être délivré pour les permis de construire déposés après le 31 décembre 2012.
Depuis le 1er janvier 2013, c’est en effet la nouvelle réglementation RT 2012 qui s’impose à l’ensemble des bâtiments neufs. Pour info, le niveau d’exigence « thermique » de la RT 2012 est identique à celui devant être atteint pour obtenir le label BBC.